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Aug 24, 2023

Alan Joyce e Anthony Albanese, da Qantas, vozes solitárias na defesa da decisão da Qatar Airways

Adicione artigos à sua lista salva e volte a eles a qualquer momento. É oficialmente uma pilha. Dois ex-presidentes do regulador de concorrência da Austrália, o presidente do Future Fund e o chefe

Adicione artigos à sua lista salva e volte a eles a qualquer momento.

É oficialmente uma pilha. Dois ex-presidentes do regulador de concorrência da Austrália, o presidente do Fundo Futuro e o executivo-chefe da ANZ lideram um elenco de estrelas que questiona por que o governo mantém sua duvidosa decisão de impedir a Qatar Airways de introduzir serviços adicionais na Austrália.

Mas foi Graham Turner, que dirige a maior agência de viagens do país, a Flight Centre, quem leu sucintamente a sala. “O governo vai arrepender-se da sua decisão [de bloquear voos adicionais para o Qatar]”, observou. “Mas isso não vai reverter isso.”

O governo albanês tem se debatido com várias explicações para sua decisão de bloquear o pedido da Qatar Airways para mais voos para a Austrália.Crédito: iStock

É seguro dizer que o governo albanês e a Qantas parecem cada vez mais marginalizados na defesa da posição assumida em relação ao Qatar. E Canberra agravou ainda mais a sua decisão mal avaliada ao excluir a aviação da sua análise mais ampla da concorrência.

Pelo menos a Qantas tem um motivo compreensível para apoiar a posição do governo em relação ao Qatar – o aumento da concorrência pressiona os preços que pode cobrar e, portanto, os seus lucros.

O presidente-executivo da companhia aérea, Alan Joyce, conhece bem o fato de ser eviscerado publicamente por um bem maior (ou, mais precisamente, pelo lucro). E ele manteve a linha esta semana, apoiando a decisão do governo enquanto era destruído perante um inquérito do Senado, que era ostensivamente sobre questões de custo de vida.

Joyce tem os acionistas da Qantas ao seu lado.

A razão para a decisão do governo é um desejo declarado de aumentar a solidez financeira da transportadora nacional Qantas, de acordo com o tesoureiro assistente Stephen Jones – porque isto é do interesse nacional do país.

Há dois pontos sobre os quais a explicação do governo deve ser contestada.

A primeira é que o aumento da concorrência num mercado altamente concentrado deverá superar o desempenho financeiro da Qantas se o interesse nacional estiver no centro da decisão.

Deve ser lembrado que o governo optou por não resgatar a arquirrival da Qantas, a Virgin – deixando-a lidar com os estragos da COVID que a levaram à falência.

A segunda é que a Qantas não precisa de ajuda do governo para garantir a sua solidez ou viabilidade financeira.

Onde estavam o primeiro-ministro Anthony Albanese e a ministra dos Transportes Catherine King na semana passada, quando a Qantas reportou um lucro de quase 2,5 mil milhões de dólares, quebrando o seu recorde anterior?

Não repararam que a divisão internacional da companhia aérea registou um lucro extraordinário de 906 milhões de dólares antes de juros e impostos – um resultado que foi em parte alcançável devido às tarifas elevadas que os clientes estavam a pagar?

Compare isto com o desempenho da divisão internacional no exercício financeiro de 2019 (o último ano completo antes da COVID), quando faturou 285 milhões de dólares.

Ainda mais surpreendente é que obteve este lucro tendo voado cerca de 45.000 lugares-quilómetro disponíveis no ano passado, o que foi muito menos do que os 69.000 que voou em 2019.

Isto explica porque é que o governo tem estado a debater-se com várias explicações ao longo das últimas semanas sobre os seus motivos para negar ao público os serviços adicionais do Qatar – uma medida que qualquer economista decente confirmará que reduziria as tarifas aéreas internacionais.

É certo que a concorrência adicional que o Qatar iria injectar no mercado colocaria alguma pressão sobre as tarifas da Qantas e a rentabilidade da sua divisão internacional, mas não faria uma grande diferença. A Qantas ainda teria capacidade para investir na renovação da sua frota.

A acção do governo levou, compreensivelmente, as pessoas a perguntarem-se por que é que a Qantas se tornou uma espécie protegida quando tem havido um impulso generalizado para desafiar e regular o cenário empresarial australiano assolado por oligopólios.

As pessoas também têm razão em perguntar porque é que o governo tomou uma decisão que irá perpetuar tarifas aéreas mais elevadas quando tenta aliviar a crise do custo de vida e a inflação.